Le parc National d’Aberdare

Le Kenya est connu pour ses magnifiques Parcs et réserves. Partez en safari dans le parc national d’Aberdare pour découvrir des paysages à couper le souffle, peuplés des plus grands animaux sauvages. Entre cours d’eau, grandes cascades, végétation luxuriante et climat tropical, votre voyage vous transporte à mille lieues de votre quotidien.

Observez des troupeaux d’éléphants, des léopards, les célèbres rhinos noirs et de nombreux phacochères… Tous réunis en un seul parc préservé par les autorités. Le parc national d’Aberdare est géré par le Kenya Wildlife Service, une agence publique kényane de préservation de l’environnement.

Le parc national d’Aberdare est situé en plein centre du Kenya et s’étend sur près de 760 km2, parmi les hauts reliefs des Aberdares, aussi appelés les « White Highlands ». Ces hauts plateaux, entrecoupés de ravins, de falaises, de grottes et de chutes d’eau permettent le développement d’une faune et d’une flore sauvages incroyables.

Le mont Lesatima (parfois juste nommé « mont Satima) qui culmine à plus de 4001 mètres d’altitude est le 3ème plus haut sommet du Kenya. La majorité des autres terrains est située aux environs de 200 mètres d’altitude. Le parc national d’Aberdare est donc une destination parfaite pour les amateurs de trek et de randonnée en safari.

Safari au parc national d’Aberdare

Venez explorer les sentiers du parc national d’Aberdare pour vivre un safari au Kenya hors du temps. Dans cette région humide du Kenya, les cours d’eau et les chutes d’eau permettent le développement d’une nature extraordinaire. Là où il y a de l’eau, il y a de la vie ! Les Aberdares sont d’ailleurs l’une des régions les plus pluvieuses du pays.

Les forêts du parc national d’Aberdare abritent des centaines de mammifères et oiseaux typiques du Kenya. Au cours de vos journées en safari, vous pourrez observer des léopards et de nombreux autres félins plus ou moins imposants : serval, chat doré et civette palmiste africaine (ou chat musqué). Plus de 250 espèces d’oiseaux vivent dans la réserve : aigles, éperviers autours et souimangas multicolores.

Tous les grands animaux sauvages d’Afrique recherchés par les amateurs de safari sont aussi présents dans ce parc national. Venez photographier les girafes, les éléphants et les bongos dans les parties les plus basses du parc. Prenez un peu d’altitude et observez les babouins olive ou les colobes sauter de branche en branche.

Les rhinocéros noirs sont aussi les rois d’Aberdare. Cette espèce a été déclarée comme « En danger critique d’extinction » dans les derniers rapports de 2022 de la IUCN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). L’ensemble de l’ère de conservation des rhinocéros noirs a ainsi été clôturée pour les protéger les braconniers, soit près de 400 km de grillages électrifiés.

L’histoire d’Aberdare

Votre safari au Kenya vous permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de son peuple. Les « white highlands » ne doivent pas leur nom aux sommets enneigés, mais au fait que cette zone géographique a été rapidement privatisée par les colons anglais à leur arrivée au début du XXème siècle. Eux seuls, blanc, avaient le droit de cultiver sur ces terres, et de récolter ce qui y était produit entre 1902 et 1961, d’où le nom « White higlands » qui signifie « Hautes Terres du Blanc ». 

C’est donc dans les Aberdares et dans les villages proches du Mont Kenya que la révolte des Mau-Mau a débuté au début des années 1950’. Ce passé colonial reste très présent dans les esprits des Kényans.

Les incontournables d’Aberdare

Profitez de votre safari pour visiter les plus beaux sites du parc national d’Aberdare. Grâce aux 5 rivières du parc, les animaux affluent et les paysages féériques défilent sous vos yeux.

Ne manquez pas les grandes chutes d’eau accessibles à pied ou en 4x4. Gura et Karuru sont les deux plus hautes chutes d’eau « falls » en anglais, avec trois paliers et une hauteur totale de plus de 200 mètres pour la première. Elles sont proches l’une de l’autre, situées au sud du parc national d’Aberdare.

Les chutes d’eau plus petites de Maguru et de Chania sont aussi très belles et peuvent être l’objet de jolies randonnées : une jolie récompense et de magnifiques clichés après quelques minutes d’ascension dans les chemins pédestres autorisés.

Le Mont Satima ou Lesatima, plus haut sommet des Aberdares vous offre un superbe point de vue sur toute la région. Gravissez-le aux côtés d’un ranger pour davantage de sécurité au sein de ce parc qui accueille tout de même des léopards et de nombreux prédateurs.

Quand visiter le parc national d’Aberdare ?

Le parc national d’Aberdare est ouvert toute l’année lors des saisons sèches du Kenya. Il est donc accessible entre mi-décembre et mars ou entre juillet et octobre. Plus vous prenez de l’altitude et plus la température extérieure descend, évidemment. Pour estimation, on conseille aux randonneurs de compter une perte d’environ 6 à 7°C par palier de 1000 mètres. Les nuits peuvent donc être très froides : prévoyez des vêtements en conséquence pour vos randonnées.

Lors des saisons des pluies, le parc d’Aberdare est régulièrement fermé pour assurer la sécurité des voyageurs : montée des eaux, glissements de terrain ou chutes depuis les chemins et routes devenus impraticables. Les fermetures sont annoncées au jour le jour, d’où l’importance de contacter le parc le matin de votre safari en période de saison des pluies.

Prévoyez une journée complète au minimum pour visiter le parc national d’Aberdare, avec les services d’un chauffeur et/ou d’un ranger en fonction de vos plans.

Comment se rendre à Aberdare ?

Le parc Aberdare comprend 6 entrées que l’on nomme des « Gates ». Ce mot signifie « portail » en anglais, et indique des portes d’entrée officielles des parcs et des réserves. Si vous venez de Nyahururu, au nord, vous pouvez entrer dans le parc par les entrées de « Shamata Gate » ou de « Rhino Gate ».

En arrivant de l’Ouest, depuis la route de Navaisha, privilégiez l’entrée du « Mutubio Gate ». A l’est enfin, en arrivant de Nyeri (et donc pour tous ceux venant de Nairobi), choisissez parmi le « Wandara  Gate », le Ruhuni Gate » et le « Kiandongoro Gate », en fonction de la partie de la réserve que vous souhaitez explorer.

Pour venir en avion visiter le parc national d’Aberdare, optez pour la piste d'atterrissage de Muiga (aussi écrit Mweiga), située à la pointe est du parc, non loin de l’entrée « Wandara Gate ».

Safari à Aberdare : où dormir ?

Vous souhaitez passer une nuit au cœur du parc national d’Aberdare et voir le soleil se lever et se coucher au loin sur le Mont Kenya ?

Deux lodges haut de gamme sont installés au sein même de la réserve : le Treetops et The Ark. Chambres doubles à partir de 220 € par nuit en pension complète. Le Ark n’accepte pas les enfants de moins de 7 ans. Le Borana Lodge, situé à moins de deux heures de route du parc national d’Aberdare, vous permet de séjourner près du parc national du Mont Kenya.

Pour les amateurs de pêche et de safari, le Aberdare Fishing Lodge vous accueille dans ses bâtiments pour environ 200 € par nuit pour accueillir jusqu’à 7 personnes dans trois chambres distinctes. L’hébergement est idéal pour aller pêcher la truite dans les nombreux petits cours d’eau des alentours.

Près de 12 campings sont situés tout autour du parc, et quelques-uns en son centre : le Camp John 511 ou les Ruhuruini et Reedbuck Public Campsites. Ils comportent des sanitaires, de l’eau courante et parfois des cuisines partagées pour moins de 20 € la nuit.

Aberdare : bon à savoir

La reine Elizabeth II séjournait dans le Parc national d’Aberdare lorsqu’elle apprit le décès de son père, et donc son couronnement en février 1952. A seulement 25 ans, elle venait régulièrement dans les deux lodges construits pour sa famille dans les Aberdares, le « Treetops » et « The Ark », qui accueillent toujours des voyageurs aujourd’hui.

Sur un plan, les entrées du parc (les gates) ont l’air assez proches l’une de l’autre, mais c’est bien une impression. Pour bien dessiner l’itinéraire de votre journée, rappelez-vous que le parc national d’Aberdare mesure plus de 760 km2. Il vous faudra par exemple 4h de 4x4 pour aller de Mutubio Gate à Ruhuruini Gate.

Attention, tous les Gates ne sont pas équipés de terminaux de paiement dans les parcs et réserves du Kenya. Afin de simplifier les transferts d’argent, le KWS a mis en place une « Safari Card » que vous devez acheter à l’avance dans les points de vente officiels. Le plus proche se trouve au Head Quarters, qui signifie « Bureau du parc » en dessous de la ville de Mouiga/Mweiga, à la pointe est du parc. Le prix d’entrée du parc national d’Aberdare pour les voyageurs est fixé à 60 $ par adulte et 20 $ par enfant.